IU Magazin - Study Life Balance Die Traditionen unserer Studis: Wie sieht Ostern in Thailand aus?

Der „Pancake Thursday“ in Großbritannien, die Eierschlacht in Bulgarien oder die bunten Krepppapier-Girlanden in Mexiko: Ostern und die Tage darum herum sehen überall auf der Welt ein bisschen anders aus. Festtagsbräuche und Traditionen gibt es viele – auch in anderen Religionen und Kulturen. Das weiß auch Maetave Saerechavaroj. Sie hat mit uns über ihr Studium an der IU Internationalen Hochschule (IU), ihre Zukunftswünsche und natürlich die Festtagstraditionen ihrer Heimat gesprochen. 

(The original English version of the interview can be found below) 

Woher kommst Du? In welchem Bereich studierst Du? Für was kannst Du Dich besonders begeistern? 

Ich bin Maetave und komme ursprünglich aus Bangkok. Ich habe in Thailand meinen Bachelor in Pharmazie gemacht und danach vier Jahre gearbeitet, bevor ich mich entschieden habe, noch einen Master oben drauf zu setzen. Das war damals zu Corona-Hochzeiten,  also habe ich mich an der IU beworben – es war eine tolle Option, online zu studieren und flexibel zu bleiben, auch wenn alles andere geschlossen war. 

Schließlich bin ich nach Deutschland gezogen, genauer gesagt nach Bad Honnef, und habe meinen MBA International Marketing im September 2021 erfolgreich abgeschlossen. Neben dem Studium liebe ich sowohl das Reisen als auch Sprachen – weshalb ich mich auch für Deutschland und das Deutschlernen interessierte. In Zukunft fände ich einen Beruf toll, in dem ich meine Leidenschaft für Sprachen ausleben und in einem internationalen Team arbeiten kann. 

Feiert ihr in Thailand Ostern? Gibt es spezielle Traditionen, die für Dich dazu gehören?  

Thailand ist ein buddhistisches Land, aber es gibt auch Christen. Ich bin auf eine katholische Schule gegangen, daher war ich bereits mit Gebeten und bestimmten Traditionen vertraut. Ein richtiges Osterfest gab es bei uns meistens trotzdem nicht. Dagegen war Weihnachten auch bei uns eine große Sache, die wir in der Schule und zu Hause mit unseren Familien gefeiert haben. Aber es war trotzdem nicht so wie in Deutschland. 

Buddhisten haben ihre eigenen Traditionen und Feiertage, die sie anstelle der christlichen abhalten. Es gibt einen großen Feiertag namens „Songkran“, den wir fünf Tage lang feiern. Dieses Jahr startet diese Zeit am 13. April. Die meisten Leute gehen für drei Tage nach Hause und haben ein großes Familientreffen mit einem großen gemeinsamen Abendessen. Wir schenken unseren Eltern und Großeltern für Songkran auch Girlanden und Kränze aus Jasminblüten. Es ist ein Zeichen des Respekts vor dem Alter, etwas, das wir in der thailändischen Kultur sehr wichtig finden. 

Dann gibt es noch einen Teil dieses Fests, den viele Touristen sehr genießen: Alle kommen zusammen, um sich gegenseitig mit Wasser zu bespritzen. Wir treffen uns an vielen berühmten Orten und machen dort Wasserschlachten mit Wasserpistolen. In dieser Zeit ist es normalerweise sehr heiß, also macht es viel Spaß und ist auch eine gute Abkühlung. 

Dieses Jahr fahre ich über die Osterzeit nach Hause. Aber letztes Jahr war ich mit meinen Freunden hier in Deutschland essen und habe die Dekorationen auf den Straßen und überall sehr genossen. Ich kannte Ostern, bevor ich hierher kam, aber ich habe nicht ganz verstanden, wie wichtig es wirklich ist. Ich mag auch die Schoko-Ostereier sehr – es gibt viele verschiedene Varianten und auch die Suche nach Ostereiern macht sicher richtig Spaß. 

Ich interessiere mich ja sehr für Kultur im Allgemeinen und all die unterschiedlichen Arten, wie sie in verschiedenen Ländern gelebt wird. Für mich sind Traditionen eine wirklich gute Sache, weil sie Menschen zusammenbringen, die einem wichtig sind – wie Familie und Freunde – und man wertvolle Zeit miteinander verbringen kann. In gewisser Weise sind Traditionen einfach eine gute Ausrede, um gemeinsame Zeit zu haben. Das finde ich großartig! 

Persönlich habe ich keinen wirklich großen Kulturschock erlebt. Viele Leute haben mir vorher gesagt, dass das passieren könnte und ich darauf vorbereitet sein sollte. Aber Bad Honnef ist wirklich sehr beschaulich und ich genieße es hier sehr. Ich bin gut angekommen. 

Ich denke, am Anfang sollten Studierende zuerst versuchen, die Sprache zu lernen. Es ist viel einfacher, in Deutschland zu leben, wenn man Menschen auf Deutsch „Hallo“ sagen kann. Jede Interaktion ist viel leichter, wenn man zumindest etwas Deutsch sprechen kann – Sprache ist superwichtig. 

Dann denke ich auch, dass man versuchen sollte, Freunde zu finden, um sich nicht allein zu fühlen. Ich habe an der IU und allgemein auch online nach internationalen Studierendengruppen gesucht. Es gab auch viele Leute, die ich direkt in meinen Kursen kennengelernt habe – Leute aus China, der Türkei oder eben auch aus Deutschland. Ich habe auch Leute aus anderen Kursen z.B. in der Mensa kennengelernt. Ich genieße den Kontakt mit ihnen sehr und es war sehr hilfreich, solche Verbindungen zu knüpfen. 

Ich habe bereits erwähnt, wie sehr es mir Spaß macht, neue Sprachen zu lernen. Ich spreche noch nicht fließend Deutsch, aber ich bleibe dran und hätte gerne einen Job, der es mir ermöglicht, international zu arbeiten. Es gibt auch viele verschiedene Möglichkeiten in Thailand, also gehe ich vielleicht zuerst dorthin zurück und finde dort einen Job. 

Ich habe sowohl einen naturwissenschaftlichen als auch einen wirtschaftlichen Hintergrund, also finde ich hoffentlich ein Unternehmen, in dem ich beides kombinieren kann. Und auch reisen! In meinem Traumberuf kann ich an viele verschiedene Orte reisen. 

Tell me a little about yourself: What’s your field of studies? Where are you from? What are your passions in life? 

I’m Maetave and I’m originally from Bangkok. I studied my bachelor’s in pharmacy in Thailand and then worked for four years before I decided that I wanted to study a master’s as well. That was back during covid times, so I applied at the IU University of Applied Sciences (IU) – it was a great option to do online studies and be flexible even while everything else was closed. 

I finally moved to Germany, specifically to Bad Honnef and I finished my MBA in International Marketing in September 2021. I really love both travelling and languages – which was also why I was interested in Germany and learning German. In the future, I’d also really enjoy having a career where I can use my passion for languages and work in an international team. 

Regarding Easter: Are there any special traditions from your home that you can share with us? How do you usually celebrate Easter?  

In general Thailand is a buddhist country, but there are also a few Christians. I went to a catholic school, so I was already familiar with prayers and certain traditions. However, we didn’t really celebrate Easter. Christmas however is a really big thing which we also celebrated at school and at home with our families. But it was still more like a festival and not much like it is in Germany.  

Buddhists have their own traditions and holidays that they celebrate instead of the Christian ones. There is a really big holiday that’s called “Songkran” and we celebrate it for five days, starting on April 13th this year. Most people go back home for three days and have a big family gathering with a shared dinner. We also gift garlands and wreaths of jasmine flowers to our elders for Songkran. It’s a sign of respect to seniority, something that we value a lot in Thai culture.   

Then there is also a part of the holiday that a lot of tourists really enjoy: Everyone gets together and splashes water on each other. We gather in a lot of famous places and then we have water fights with water guns. It’s really hot during that time usually, so it’s a lot of fun and also a good refreshment.    

What are your plans for the Easter holidays 2023? Are you going home or celebrating here?  

I’m going to travel home for that time this year. But last year I went for dinner with my friends here in Germany and I really enjoyed the decorations on the streets and everywhere. I knew Easter before I came here, but I didn’t quite understand how important it really is. I also really like the chocolate easter eggs – there are a lot of different variations and I also think searching for easter eggs sound really fun.   

What do you think about different traditions in general – in Germany or in Thailand?  

I’m very passionate about culture in general and all the different ways it can be seen in different countries. To me, traditions are a really good thing because they bring people who you care about together – like your family and friends – and you can spend quality time with each other. In a way, it’s a good excuse to have an enjoyable time together. I think that is great!    

Do you have any tipps for other students who consider studying abroad?   

It’s interesting, but I personally have not really experienced a big cultural shock. A lot of people told me that it might happen, and I should be prepared for it. But Bad Honnef is really very peaceful, and I quite enjoy it here.   

I think in order to get started students should first try to learn the language. It’s much easier living in Germany when you can say ‘hi’ to people in German. Every interaction you have is much easier if you can talk some German at least – language is super important.   

Additionally, finding friends is a very good way to not feel alone. I looked for international student groups at the IU and also online in general. There were also a lot of people I met through my classes – people from China, Turkey or obviously Germany. I also met people from different classes at the cafeteria. I really enjoy the contact with them, and it was very helpful to form connections like that.  

Last, but not least: What dreams do you have for the future?  

I already mentioned how much I enjoy learning new languages. I’m not yet fluent in German, but I’ll keep at it, and I’d love to find a job that allows me to work internationally. There are also a lot of different opportunities in Thailand, so I might go back there first and find a job there.   

I have a background in science as well as business, so maybe I can find a company where I can combine both of that. And also travelling! My dream job is one where I can travel to many different places.